Le Bassin de l’Arsenal : une oasis bleue entre Bastille et la Seine

À deux pas de la place de la Bastille, le Bassin de l’Arsenal surprend toujours ceux qui s’y aventurent. En plein cœur de Paris, cette étendue d’eau calme relie le canal Saint-Martin à la Seine, formant une respiration entre deux mondes.

Les péniches y dorment paisiblement, les promeneurs flânent le long des berges fleuries et les reflets des façades du 12e arrondissement se mêlent à la lumière du canal.

Le Bassin de l’Arsenal est un endroit où l’on oublie le bruit de la ville, où l’on vient simplement pour regarder, marcher ou s’asseoir. Un lieu discret mais essentiel, où Paris se découvre autrement.

Que faire au Bassin de l’Arsenal à Paris ?

Le Bassin de l’Arsenal fait partie de ces lieux qu’on aime redécouvrir à chaque saison. Entre la Bastille et la Seine, il offre un havre de tranquillité en plein cœur de la capitale. On s’y promène au bord de l’eau, on s’y arrête pour un café ou pour observer les bateaux qui avancent doucement sous la passerelle.

Flâner, pique-niquer, se retrouver

Le Bassin de l’Arsenal est idéal pour une promenade tranquille au cœur de Paris. Ses quais bordés de saules et de péniches offrent une atmosphère apaisante, loin du bruit de la Bastille toute proche.

On peut y marcher en bord d’eau, lire sur un banc, ou pique-niquer sur les pelouses du jardin. C’est aussi un lieu parfait pour retrouver des amis, prendre un café à proximité ou embarquer pour une croisière vers le canal Saint-Martin.

Un jardin paisible au cœur de la ville

Côté est, le Jardin du Port de l’Arsenal déroule ses 500 mètres de verdure. Créé en 1983, il mêle pergolas fleuries, rosiers et saules pleureurs dans un esprit presque méditerranéen.

Les promeneurs y croisent des familles, des artistes ou des habitants venus simplement prendre l’air. On y trouve aussi une statue en bronze du sculpteur Henry Arnold, entourée de lavande et de clématites.

Juste au-dessus, la passerelle Jim Morrison, renommée en 2025, relie le boulevard Bourdon à celui de la Bastille. Il offre une vue superbe sur les bateaux amarrés sur le bassin et la colonne de Juillet.

Autour du bassin : terrasses et vie de quartier

Le quartier du bassin de l’Arsenal invite à prolonger la balade. On peut s’arrêter au Grand Bleu, une guinguette chic installée sur les berges ou dans un des petits bars autour de la Bastille.

Les terrasses y sont calmes, souvent fleuries, et offrent un point de vue idéal au coucher du soleil. En quelques pas, on rejoint la place de la Bastille, le pont Morland ou la promenade plantée, qui relie tout le 12e arrondissement jusqu’au bois de Vincennes.

• Au nord, le regard se lève vers la colonne de Juillet, symbole de la place de la Bastille. Elle domine le port et rappelle l’histoire révolutionnaire du quartier.
• Au sud, le bassin s’ouvre sur la Seine, que l’on rejoint par l’écluse de l’Arsenal. C’est ici que débute la promenade fluviale vers Notre-Dame et les quais historiques.

Fonctionnement et navigation du port de l’Arsenal

Le Bassin de l’Arsenal n’est pas seulement un lieu méconnu de Paris. C’est aussi un port de plaisance en activité, administré par la Ville de Paris et géré depuis 2008 par Fayolle Marine. Les bateaux y accostent chaque jour, venus de toute l’Europe, faisant du lieu un point de passage unique entre la Seine et le canal Saint-Martin.

Un port au cœur de la ville

Depuis sa reconversion en 1983, le bassin propose près de 180 places d’amarrage qui peuvent accueillir des embarcations de 6 à 25 mètres. La moitié des places sont occupées par des résidents permanents, l’autre réservée aux visiteurs de passage.

Cette organisation favorise les escales et donne au port un air cosmopolite : on y croise des bateaux français, allemands, néerlandais ou scandinaves, amarrés au pied de la colonne de Juillet.

L’écluse de l’Arsenal, lien entre Seine et canal

À l’extrémité sud du bassin, l’écluse de l’Arsenal relie directement le port à la Seine. C’est la neuvième écluse du canal Saint-Martin… et l’une des plus impressionnantes de la capitale.

Son fonctionnement est assuré par les agents de la capitainerie, qui régulent les entrées et sorties selon les marées et les horaires de navigation. Les plaisanciers peuvent contacter l’équipe sur le canal radio VHF 9 pour demander le passage.

Des services modernes pour les plaisanciers

Grâce aux travaux menés dans les années 2000, le port dispose aujourd’hui d’équipements complets : électricité, eau, sanitaires, douches, service de grutage et surveillance permanente.

C’est le seul port parisien autorisant les escales temporaires pour les croisiéristes fluviaux. Certains y restent quelques jours, d’autres tout un été.

Entre deux manœuvres, il n’est pas rare d’y voir des visiteurs échanger un café avec les mariniers — une scène rare au cœur d’une grande capitale.

Histoire et genèse du Bassin de l’Arsenal

Sous le calme du port actuel se cache une histoire longue de plusieurs siècles. Le Bassin de l’Arsenal occupe l’ancien fossé de la forteresse de la Bastille, détruite pendant la Révolution française. Après juillet 1789, ce fossé fut transformé pour devenir un bassin d’eau douce, à la fois utile et symbolique.

Des fossés de la Bastille au canal Saint-Martin

Au début du XIXᵉ siècle, Napoléon Bonaparte ordonne la création du canal Saint-Martin, creusé entre 1822 et 1825 pour approvisionner Paris en eau potable.

Ce canal relie le bassin de la Villette au port de l’Arsenal, formant un trait d’union entre le nord et le sud de la capitale. En reliant la Seine à la Plaine Saint-Denis, il réduit de près de vingt kilomètres le trajet des bateaux de commerce.

Du port industriel au port de plaisance

Jusqu’au XXᵉ siècle, le Bassin de l’Arsenal servait de port marchand, accueillant péniches et barges de matériaux. Le paysage était industriel, rythmé par les grues et les entrepôts.

Mais avec la fin du trafic fluvial à grande échelle, la mairie de Paris décida de lui offrir une nouvelle vie. En 1983, le port devint un havre de plaisance. L’eau retrouva alors sa fonction poétique et urbaine, au service des promeneurs autant que des navigateurs.

Un patrimoine vivant

Aujourd’hui, le Bassin de l’Arsenal est classé au sein du réseau des canaux parisiens. Il incarne l’esprit d’un Paris qui a su se réinventer sans renier son passé.

Ses quais, autrefois dédiés au travail, sont devenus des lieux de détente et de rencontre. C’est cette continuité entre mémoire et modernité qui donne au port son charme si particulier.

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